Ce fonds rassemble les documents relatifs au travail de Claude Meillassoux, des années 1950 aux années 2000. Ses archives ont été regroupées en grandes parties thématiques qui témoignent de son activité de chercheur anthropologue africaniste.
Les archives de Claude Meillassoux, à l’image de nombreux fonds de chercheurs, sont constituées à la fois de documents de travail (archives de terrain, publications, ensemble de notes manuscrites, correspondance etc.) mais aussi d’une riche documentation accumulée tout au long de sa carrière. A cela s’ajoutent les archives relatives aux fonctions qu’il a exercées en tant que chercheur puis directeur de recherche au CNRS.
Les archives de Claude Meillassoux contiennent :
- Des documents à caractère biographique : dossiers relatant son parcours universitaire, dossiers de carrière, vie associative, …
- De la correspondance : majoritairement scientifique, mais quelques courriers personnels peuvent être retrouvés dans cette catégorie
- Des archives relatives aux missions sur le terrain qu’il a effectuées tout au long de sa carrière, en particulier au Mali et au Sénégal. Le fonds détaille ainsi 10 missions de terrain allant de 1958 à 1975. Chaque mission comporte généralement la même organisation documentaire : des documents relatifs à l'organisation de la mission (projets, comptabilité, ordres de mission, correspondance), des journaux tenus au quotidien et faisant état de ses activités au jour le jour, des documents graphiques (cartes, plans, schémas, croquis), des photographies (pellicules, diapositives, épreuves), des enregistrements sonores (cassettes audio, bandes magnétiques) et de la documentation accumulée sur place. Enfin, la partie mission va comporter un grand ensemble de carnets de terrain, contenant des notes manuscrites. Une moitié va être organisée par Claude Meillassoux selon un système de lettres (exemple: carnets EA à EZ), ces carnets ont une logique chronologique et rassemblent des notes diverses; l'autre moitié regroupe des carnets classés thématiquement par Claude Meillassoux (clans, villages, économie, etc ...). Dans les deux cas, le classement initial du producteur a été respecté.
- Des archives se rapportant à ses recherches et aux relations scientifiques qu’il a maintenu tout au long de sa vie : dossiers nominatifs de chercheurs dont il a suivi les travaux ou avec qui il a entretenu une correspondance, dossiers thématiques de recherches sur l’ Afrique , documentation scientifique, presse et autres documents iconographiques.
- Les dossiers de travail de la quasi-totalité de ses publications (de ses deux thèses Anthropologie économique des Gouro de Côte d'Ivoire : de l'économie de subsistance à l'agriculture commerciale (1962), Femmes, greniers et capitaux (1975) aux articles publiés dans des revues diverses et autres contributions à des ouvrages scientifiques). Les dossiers sont globalement organisés de la même manière; on y retrouve les exemplaires finaux des publications, les multiples brouillons et dactylographies de travail et de la correspondance.
